第46話～ヌエ(鵺)

　むかしむかし、京の都の御所の林で、夜になるとヌエというあやしい鳥が、気味の悪い声で鳴いていました。

　不吉な鳴き声なので、御所の人たちは源頼政(なみもとのよりまさ)という弓の名手に、ヌエを討ち取る事をたのみました。

　頼政は、一一五三年(→仁平(にんぴょう)三年)五月二十日に御所へやってきました。

　そして、ヌエがあらわれる夜になるのを待っていました。

　やがて夜もふけて、あたりはふかい闇につつまれました。

「こんなに暗くては、ヌエがどこにおるのかわからない。さしもの頼政も、討ち取ることは出来ないだろう」

　御所の人たちは心配していましたが、頼政には考えがありました。

　頼政は、夕方にヌエの鳴き声が聞こえていた林の前にいきました。

　そして鳴き声が聞こえた方角にむかって、まず大きなうなりをつけた矢を放ちました。

　ビュュュューーーーー！

　矢は大きな風音をたてて、闇の中へすいこまれていきました。

　するとその音におどろいたのか、ヌエが羽音をたてて、まっ暗な空へ舞いあがったのです。

　その羽音をたしかめると、頼政は力をふりしぼって、すかさず二の矢を放ちました。

　すると闇の空から、矢に射ぬかれたヌエが落ちてきたのです。

　頼政の見事な腕前に、どっと歓声があがりました。

　人々はさっそく、射落とされたヌエのそばに駆け寄りましたが、その奇妙な姿を見てびっくりです。

　そのヌエの姿は、頭はサル、体はタヌキ、手足はトラ、しっぽはヘビだったのです。

「これはめずらしい生き物だ。よし、都の人々にも見せてやろう」

　そこで御所では、このヌエを京の町の人たちに見せることにしました。

　ところがそれからすぐに、疫病がはやりだしたのです。

「この疫病は、ヌエのたたりかも知れない」

　おそれた役人たちは、ヌエを川へ流しました。

　そしてそれが流れついたのが、大阪の都島だったのです。

　京の町の噂を聞いていた都島の人たちは、たたりをおそれて、すぐにヌエを塚に埋葬しました。

　それが今も大阪の地下鉄都島駅の商店街裏手に残る、都島のヌエ塚なのです。

おしまい

　

See You Again  by_nagisa